« Quelques pharisiens, du milieu de la foule, dirent à Jésus: Maître, reprends tes disciples. Et il répondit: Je vous le dis, s’ils se taisent, les pierres crieront ! »
Évangile selon saint LUC, 19

Rénovation du clocher de l’église, 2017.

Jusque dans les années 1970, les Chantiers du cardinal s’étaient essentiellement consacrés à la construction de nouvelles églises. Depuis, ils ont assuré plusieurs milliers de rénovations.

Il s’agit parfois d’églises historiques dont ils avaient soutenu la construction, comme l’église Saint-Stanislas-des-Blagis à Fontenay-aux-Roses (Hauts-de-Seine)  (bâtie en 1936) ou encore l’église Notre-Dame-de-L’Assomption-des-Buttes-Chaumont à Paris 19^e (bâtie en 1960), qui ont connu plusieurs chantiers de restauration ou aménagement de locaux.

À Asnières-sur-Seine (Haus-de-Seine), Notre-Dame-du-Perpétuel-Secours (bâtie en 1934 par les Chantiers du Cardinal) n’a jamais pu être achevée, sa façade étant simplement murée. En 2019/2020, les paroisse lance un grand chantier pour poser une façade vitrée et créer des salles paroissiales.

Façade de l’église Notre-Dame-du-Perpétuel-Secours à Asnières-sur-Seine

Depuis 60 ans, des milliers de rénovations

« Par votre solidarité, faites surgir l’espérance », exhortait le cardinal Jean-Marie Lustiger accompagné du père Thizon en tant que secrétaire général des Chantiers du Cardinal. Quelques années plus tard, en 2005, une lettre de mission est signée par les 4 évêques de la Petite Couronne : Mgr André Vingt-Trois, archevêque de Paris, Mgr Gérard Daucourt, alors évêque de Nanterre, Mgr Olivier de Berranger,  alors évêque de Saint-Denis et Mgr Daniel Labille, alors évêque de Créteil. Elle précise que les Chantiers du Cardinal sont : « Une œuvre d’Église, au service des paroisses et des prêtres»

Trois missions essentielles lui sont alors assignées :

• Assurer l’existence de lieux de culte et de prière ;
• Assurer un cadre de vie décent aux prêtres ;
• Fournir des locaux adaptés pour la pastorale.

Il faut ajouter à cela la construction de nouvelles églises leur embellissement et le grand plan de mise aux normes accessibilité.

Travaux de rénovation dans l’église Sainte-Marie-des-Fontenelles en 2017.

Une solidarité entre les diocèses

Cette lettre de mission rappelle également un principe fondamental de la fondation des Chantiers du Cardinal : la solidarité. Certaines églises n’avaient pu être pourvues de clochers et de cloches faute de moyens au moment de leur construction. C’est un manque que depuis des années, l’œuvre s’emploie à pallier.

À l’époque de la fondation de l’œuvre, le cardinal Jean Verdier appelaient les catholiques des quartiers aisés à donner pour que les habitants des quartiers peu favorisés aient une église proche de chez eux. Il lancerait aujourd’hui le même appel pour qu’ils bénéficient d’un lieu de culte digne et accueillant. En effet, aujourd’hui, nombre des églises et bâtiments paroissiaux construits depuis 1931 souffrent des outrages du temps et nécessitent d’importants travaux souvent urgents. C’est particulièrement le cas pour l’église Saint-Damien-de-Veuster à Épinay-sous-Sénart (Essonne) ou dans plusieurs églises du diocèse de Pontoise dont les toits sont besoin d’être renforcés.

L’église Notre-Dame-des-Nous de Franconville a été fermée pour raisons de sécurité. Son toit nécessite des réparations urgentes.